I

O candelă subțire sub bolta cea înaltă
Lumină peste regii cei dacici laolaltă,
Cari tăiați în marmur cu steme și hlamide
Se înșirau în sala sub negrele firide,
Iar colo-n fruntea salei e-un tron acoperit
Cu-n negru văl de jale, căci Sarmis a murit.
Iar chiu-i -cel din urmă în lungul șir de regi-
Sub vălu-i ca pe-o umbră, abia îl întelegi.
Deodată crască fierul în dosu-unei firide.
A unei tainiți scunde intrare se deschide,
De sub o manta lungă se-ntinde-o albă mână,
Ce ține o făclie aprinsă de rășină,
Care îi bate-n față și-i luminează chipul...
Pe-un stâlp tăiat, orlogiul își picura nisipul.
Brigbelu ce cu Sarmis e frate mic de-a gemeni-
Ca umbra cu ființa sunt amândoi asemeni-
Incet înaintează făclia și-o ridică
Ș-urechea ațiind-o el ascultă : "Nimică !"
Un ceas mai am, și iată că voi ajunge-fine
Atât de sus în lumea creată pentru bine.
Creată pentru bine ne spun cărțile vechi,
De mii de ani ne sună legenda în urechi...
Și am vazut virtutea găsind a ei răsplată.
Ce nu numai de oameni - de zei e-nvidiată,
Răsplată prea frumoasă : un giulgi și patru scânduri.
De când vazui aceasta, am stat mereu pe gânduri:
Să-mi stâmpăr lăcomia?Pe lângă dulci izvoară?
Să trec murind de sete pentru-o așa comoară?
Pe când c-un om în lanțuri-de-i frate, chiar, ce-mi pasă
Dacă-l împing în lături? - O cale luminoasă
Nainte-mi se deschide ? L-am dat deci la o parte,
De-ale virtuții bunuri să aibă singur parte.
Ei! lumea-i împărțită în proști și în șireți,
Iar patimelor rele viclenii le dau preț.
Sămânța roditoare se cade ca să sameni
Ca să fii domn, se cade să-i iei adânc pe oameni.
Voiești ca se-nchine cu toți l-a tale oase.
Atunci învie-într-înșii pornirea dușmanoasă,
Invidia și ura botează-le virtuți
Numește-erou pe-un gâde ca fierul să-i ascuți,
Pe cel viclean și neted numește-l înțelept,
Nebun zi-i celui nobil și simplu celui drept,
Din patimi a mulțimii fă scară la mărire
Și te-or urma cu toții în vecinicica orbire.
Cu laude mângâie deșertăciunea lor,
Din roiuri risipite vei face un popor
Și sigur fii la rele de-a pururea urma-va,
Cu sânge și cenușa pământul presura-va...
Ferește-te de una, să te păzească cerul.
Să nu te-mping-un demon a spune adevarul
A spune : că nu-s vrednici decât de-adânc dispreț,
Că pentru-o vorbă goală jertfești a lor vieți.
Că-n tine nici îți pasă măcar de-ale lor păsuri,
Că cu a lor micime de suflet tu îi măsuri,
Că lauda, cu care i-ncarci e o ocară,
Că tot ce e ca dânșii e vrednic ca să piară."

Deodată iar ascultă... se îmflă a lui nări,
Aude glasuri multe și pași urcând pe scări,
Iar ușa de la mijloc dă aripele-n lături.
De intră voievozii de țări și de olaturi.
În fruntea lor c-un preot bătrân...Iară moșneagul,
Cu laurul vecinic verde în aru-i alb, toiagul
De aur și-l ridică: -Brigbelu iată ora
Ca-n numele mulțimii și-n fața tuturora,
Venii să chem de trei ori pe rege-n gura mare
Și dacă nici acuma din umbra-i nu răsare,
Să-ți oferim coroana, căci legea ne rescrie
Ca peste-un an nici tronul deșert să nu rămâie,
Nici văduvă coroana de tâmpla cuvenită.

Pe un tripod s-aduce cățuia aurită.
Cu făclii stinse-n mână-n genunche cad oștenii,
Iar preotul aprinde un vraf de mirodenii.
De fumul lor albastru se împle bolta naltă,
S-acopere multimea iar flăcările saltă,
Toți în genunchi cu groază ascultă în tăcere
Iar preotul începe cu glas plin de durere :
-In numele Celia, al carui vecinic nume
De a-l rosti nu-i vrednic un muritor pe lume
Când limba-i neclintită la cumpenile vremii,
Toiagul meu s-atinge încet de vârful stemei
Regești, și pentru dânsa te chem-dacă trăiești
O Sarmis, Sarmis Sarmis! răsai de unde ești.
Pe ochi țiind o mână făcliie-și întind,
La sfântul foc din mijloc cu toții și le aprind.
Prin arcurile nalte trecu un jalnic vaier,
Iar brațele ridică făcliile în aer.
Iar preotul smucește c-o mână pânza fină
Ce-acopere statua de marmura senină
Și țesătura neagră de-un fin și gingaș tort
Lăsând să cadă-n flăcări șoptește-adânc : -E mort!
Brigbelu se repede-n fereastră și privește.
O mare de lumină pe-o clipă îl orbește,
El vede mii de facle lucind și mii de suliți,
Mulțimea și ostașii se-mping vuind pe uliți,
Iar negre tac deasupra a capiștelor bolți
Ș-ale cetății ziduri c-un turn la orice colț
S-a strecurat mulțimea și sala-i iar pustie
Prin ea Brigbelu singur îmblă ca o stafie...
Adânc fugiră ochii în cap, pierit e chipul,
Orlogiul în uitare de mult și-a scurs nisipul,
Când iată o femeie mai albă ca omatul,
Ieșind încet din umbra o-ntoarce de-a-ndărătul,
Privește cum din discul de aur iese fum
Și zice rar și rece : -Ești mulțămit acum ?
Atuncea el tresare și ochii învârtește.
Cum st[-nainte-i naltă, privind o mistuiește :
-O vino mai aproape, aproape l-al meu piept,
Odor cu păr de aur și ochiul înțelept.
Ca zece morți deodată durerile iubirii-s -
Cu-acele morți în suflet eu te iubesc, Tomiris.
-Dar lasă-mă ea strigă. Ce galben ești la față,
Suflarea ta mă arde și ochiul tău mă-ngheață.
Ce mă privești atâta? A ta căutătură
Mă doare cum mă doare suflarea ta din gură.
Ce ochi urât de negru! cum e de stins și mort!
Închide-l, ah, închide-l - privirea ta n-o port...
-Dar mă iubești, Tomiris - tu mă iubești atât,
Precum pe al meu frate nicicând nu l-ai iubit.
-Da, simt că în puterea ta sunt, că tu mi-ești domn-
Și te urmez ca umbra, dar te urmez ca-n somn.
Simt că l-a ta privire voințele-mi sunt sterpe,
Fugi, fugi în lumea largă! Mă faci să-nnebunesc,
Căci te urmez și totuși din suflet te urăsc.

El o cuprinde... Fața ei albă atuncea piere
Și gura ei se strânge de-o stranie durere.
Ea ar țipa și glasul în gat i se îngăima.
Ea îl sorbea cu ochii, deși murea de spaimă...
Și cum stau mână-n mână...tresar, tot mai aproape
Se strâng și peste ochii-i își lasa-n ei pleoape.
Din tainița adâncă părea c-aud un vaier.
Deasupra ei Brigbelu, nălțând făclia-n aer,
Îi zise : O iubito, din nou ți se năzare.
Iar ea mereu asculta, ș-aude i se pare:
"Se clatin visătorii copaci de chiparos
Cu ramurile negre uitându-se în jos.
Iar tei cu umbra lată cu flori până-în pământ
Spre marea-ntunecată se scutură de vânt!"

II

Brigbelu, rege tânar din vremea cea căruntă
Pe zeii vechii Dacii i-a fost chemat la nuntă.
Frumos au ars în flăcări prinosul de pe vatră,
Pe când intrară oaspeții sub bolțile-i de piatră.
În capul mesei șade Zamolxe, zeul getic,
Ce lesne urcă lumea cu umăru-i atletic.
În dreapta lui sub valul de ceață mândrul soare,
În stânga-i șade luna sfioasă, zâmbitoare...
Din sale departate pătrunde zvon de armă.
Prin ei cimpoiul skytic pornește dulcea-i larmă
Trezind greoiul ropot de danț căci la un loc
Toți oaspeții mai tineri loveau baltage-n joc,
Iar tinerele fete cu ei jucând de-a valma
Se-nvârt și se mlădie ușor sunând cu palma.

La mijlocul de masă pe tronu-i șade el
Cu plete lungi și negre, întunecos, Brigbel.
Și răzimat pe spată al zeilor fiastru
Privea-n ochii miresei al cerului albastru.
Frumoși ca doua basme izvoarele uimirii-s,
În păru-i lung de aur se învălea Tomiris.
Încolo voievozii, boiarii dupa treaptă
Șoptesc cu admirare în barba înțeleaptă
Când spune cântărețul povești din alte vremuri,
De regi de-a căror fapte te miri și te cutremuri.
Spunea cum din deșerturi, ce nu mai au hotară,
Venit-au de la Nilul cu tainice izvoară,
Pe negrele corăbii cu mii de mii de gloate,
Stăpânul pe Egipt cu-averile lui toate.
Apoi veni acela ce-au frânt pe Minotaur,
Tezeu, să cate lâna cu mițele de aur.
Apoi târziu în urmă veni străinul oaspe
Clădind pe Istru poduri, Dariu al lui Istaspe,
Un rege, ce în lume nu-și găsea loc să-ncapă,
În Dacia venise, cerșind pământ și apă.
Și povestea batranul de nemuri curgând râuri,
Din codrii răsărite, ieșite din pustiuri
Și cum pieiră toate pe rând precum veniră
Și cum cătând norocul mormântul și-l găsiră.

Si pe când toți ascultă, chiar regii din firide,
Cu gura-n pumn ghidușul se strâmba și tot râde.
Cu mutra lui de capră și trup schilod de faun
Iși târâie piciorul târându-se de scaun.
Se clatin visătorii copaci de chiparos
Cu ramurile negre uitându-se în jos,
Iar tei cu umbra lată cu flori pân-în pământ
Spre marea-ntunecoasă se scutură de vânt.

Deodată-n fundul salei, apare sub un arc,
Cu stânga răzimată de spada-i de monarc,
Nebunul-Sarmis-care-i cu craiul frate geamăn-
Ca umbra cu ființa-i ei amândoi s-asamăn.
Dar galben e la față și ochii ard în friguri
Și vânătă-i e gura. El vine cu pași siguri
Și pe pumnaru-și scapă Brigbel mâna regală.
Din tron pe jumătate cu furie se scoală...
Nebunu-nalță dreapta, se uită lung la el-
Cu mâna pe pumnariu-i încremeni Brigbel.
Și ca să înțeleagă nainte-i ce se-ntâmplă,
Nebunu-și trece mâna la ochi, apoi la tâmplă,
Se uita turbur, pare că și-ar aduce-aminte
De-o veche povestire, cu jalnice cuvinte.
Cu gasul lui ce sună adânc, ca de aramă,
El noaptea cea eternă din evii-i o recheamă,
Arată cum din neguri cu umeri ca de munte
Zamolxe, zeul vecinic, ridică a sa frunte
Și decât toată lumea de două ori mai mare,
Își pierde-n ceruri capul, în jos a lui picioare,
Cum sufletul lui trece vuind prin neagra ceață
Cum din adânc ridică el universu-n brață,
Cum cerul sus se-ndoaie și stelele-și așterne,
O boală răsărita din negure eterne,
Și decât toată lumea de două ori mai mare
În propria lui umbră Zamolxe redispare.
"Priviți-l cum stă mândru și alb pe naltu-i jeț!
El imflă răsuflarea vulcanului măreț,
Dacă deschide-n evii-i el buza cu mânie
Și stelele se spulber ca frunzele de vie;
El mâna în uitare a veacurilor turmă
Și sorii îi negrește de pier fără de urmă.
Dacă se uită-n mare ea tremură și seacă.
De-și pleacă a sa frunte, tot ceru-atunci se pleacă.
Ci-n evii tăi Zamolxe, tu n-ai creat vreodată
Un chip mai blând, mai gingaș decât ăst chip de fată!
Gândirea ta, divine abia putu s-adune
Din mii minuni din lume o singură minune,
Căci numai ție singur îți fie cu putință
S-unești atâta farmec cu-atâta necredință...
Dar nu ți-o cer, tot darul zvârl iar la picioare.
De-a lumii tale bunuri privirea azi mă doare.
Nici vin să-mi cer coroana, nici țara mea. O dărui
Fâșii s-o rup-oricine și cum îi place-oricărui.
La ce-aș mai cere-o țară în care nu-i credință,
Unde un frate pe-altul s-ucidă-i cu putințâ!
Rebel! făcuși din sceptru unealtă de ocară
Ș-ai dat tu însuți pilda din om să fie fiară.
Eu lumii trebuit-am, dar ție-ți trebui ea,
Să fie rea, smintită, coruptă, cum o vrea,
Tu ești din a ei milă stăpân și s-o urmezi
Tu trebui, ca mai bine în scaun să te-așezi;
Ca nu de vreo suflare pe dânsul să te clatini
Căta-vei sâ iei ochii prostești cu nouă datini.
Din Sybaris vei strânge boieri cu bărbi boite,
Ca neamului să-i deie năravuri mai spoite,
S-arate cum moșnegii, îmbălsămiți ca mumii
Întrec și tineretul în scandelele lumii!
Strămoși pierdu-ți în veacuri, rânduitori de cete,
Coroana mea ș-a voastră e plină azi de pete.
O, voievozi ai țării, frângeți a voastre săbii
Și ciuma în limanuri să intre pe corăbii.
Puteți de-acum să rumpeti bucăți a mele flamuri
Mânjit pe ele-i zimbrul adunător de neamuri,
De azi al vostru rege cu drag va să îngroape
Domnia-i peste plaiuri, putere-i peste ape.
Ș-acum la tine, frate, cuvântul o să-ndrept,
Căci voi să-ngalbenească și sufletu-și în piept
Și ochii-n cap să-ți sece, pe tron să te usuci,
Să sameni unei salbe și străvezii năluci,
Cuvântul gurii proprii, auzi-l tu pe dos
Și spaima morții intre-ți în fiecare os.
În orice om un dușman să știi că ți se naște
S-ajungi pe tine insuți a nu te mai cunoaște,
De propria ta fața rebel, să-ți fie teamă
Și somnul-vameș vieții-să nu-ți mai ieie vamă.
Te miră de gandirea-ți, răsai la al tău glas,
Încremenește galben la propriul tău pas,
Și propria ta umbră urmând prin ziduri vechi,
Cu mâinile-ți astupă sperioasele urechi,
Și strigă după dânsa plângând, mușcând din unghii
Și când vei vrea s-o-njunghii, pe tine să te-njunghii!...
Te-aș blestema pe tine, Zamolxe, dară vai!
De tronul tău se sfarmă blestemul ce visai.
Durerile-mpreună a lumii uriașe
Te-ating ca și suspinul copilului din fașe.
Învață-mă dar vorba de care tu să tremuri,
Sămănător de stele și-ncepător de vremuri.
Tomiris! vis de aur în viață-mi, să te cert ?
Durerea-mi, nebunia-mi, pustiu-mi ți le iert!
Ce să blestem oare ? Căci visul mângâios
A trebuit să piară... Prea, prea era frumos.
Cu-amor atât de fără de margini și de-nalt
Nu se cadea să ție un om la celălalt.
Prea nu aveam în lume nici sfânt, nici Dumnezeu,
Prea ne uitasem astfel de tot și tu și eu.
Cerească fericire nu se putea să țină,
Nu se cădea s-o aibă o mână de tărână,
În lumea de mizerii și lacrimi nu e loc
Pentru atâta milă si pentru-atât noroc...
De-aceea-n codri negri mă-ntorc să rătăcesc.
În umbra lor eternă eu umbra-mi mistuiesc,
Privesc cum peste frunze uscate fără urme,
Aleargă zimbrii negri și cerbii fug în turme,
Iar lângă vechi fântâne de lume date-uitârii
Privesc în iarba-naltă sirepii albi ai mării.
Se clatin visătorii copaci de chiparos
Cu ramurile negre uităndu-se în jos,
Iar tei cu frunza lată, cu flori pân-în pământ,
Spre marea-ntunecată se scutură de vânt."

III

Prin salele pustie un om în neagră haină
Temâdu-se de pașii-i, se strecoară în taină.
Sub mantia lui lungă ascunde un pumnar,
Tot îndărăt privește cu spaimă și amar.
El rade...Se repede spre umbra-i...umbra sare.
Din dreptul unor ziduri, încet ea iar apare...
Asupra-i se repede și iar se dă-napoi :
-O, Sarmis, luptă lungă, grozavă e-ntre noi!
Ce fugi? Ce fugi? Nu vezi tu la luptă că te chem ?
Nu crede cum că tremur, nu crede că mă tem!
Ș-atuncea iar răsare și fața-i slabă piere.
Și ochiul fix se uita cu spaimă și durere:
"O, inima mea lasă, de ce-nlemnești în sân,
Sfârșește! Și pumnarul îmi scap-acum din mâini...
Dar îl voi strânge bine...Stai...stai, nebun mișel."
-Lovește crud o dată și cade mort -Brigbel.

1882